L’Algérie et le Niger ont franchi une étape décisive dans leur coopération énergétique avec la signature d’un accord entre la SONATRACH et la Société nigérienne des produits pétroliers (SONIDEP). Ce partenariat, officialisé récemment, prévoit la construction d’une raffinerie et d’un complexe pétrochimique à Dosso, une ville située à 140 kilomètres à l’est de Niamey. Selon les termes de l’accord, rapportés par actuniger.com, les deux entreprises publiques unissent leurs expertises pour doter le Niger d’infrastructures capables de transformer localement ses ressources en produits finis, réduisant ainsi sa dépendance aux importations.
La raffinerie, dont la capacité n’a pas été précisée, devrait permettre au Niger de traiter une partie de sa production pétrolière, estimée à environ 20 000 barils par jour depuis la mise en service du champ d’Agadem en 2011. Le complexe pétrochimique, quant à lui, s’inscrit dans une logique de diversification industrielle, avec des retombées potentielles sur les secteurs de la plasturgie et des engrais. Pour SONATRACH, cet investissement s’ajoute à une série de projets transfrontaliers, comme le gazoduc transsaharien (Nigeria-Niger-Algérie), dont les travaux avancent malgré les défis sécuritaires dans la région.
Un partenariat stratégique dans un contexte régional tendu
Le Niger, confronté à une crise économique aggravée par les sanctions de la CEDEAO après le coup d’État de juillet 2023, voit dans ce projet un moyen de stabiliser son économie. La SONIDEP, qui gère la distribution des produits pétroliers dans le pays, espère ainsi réduire les pénuries récurrentes de carburant, un enjeu crucial pour les populations et les entreprises locales. Pour SONATRACH, ce partenariat s’inscrit dans une stratégie de diversification de ses marchés, alors que l’Europe, son principal client gazier, cherche à réduire sa dépendance aux hydrocarbures russes.
Des défis techniques et sécuritaires à relever
Sur le plan technique, la construction d’une raffinerie en Afrique de l’Ouest représente un défi logistique. Les précédents projets dans la région, comme la raffinerie de la Société ivoirienne de raffinage (SIR) ou celle de la Société togolaise de raffinage (STAR), ont souvent été retardés par des problèmes de financement ou de gestion. SONATRACH, forte de son expérience dans la construction d’infrastructures pétrolières en Algérie et à l’étranger, mise sur son savoir-faire pour éviter ces écueils. Selon des sources proches du dossier, les travaux pourraient débuter d’ici la fin de l’année, avec un horizon de mise en service fixé à 2027.
Un modèle de coopération Sud-Sud
Pour le Niger, ce projet pourrait aussi servir de levier pour attirer d’autres investisseurs. Le pays, qui dispose de réserves d’uranium parmi les plus importantes au monde, cherche à diversifier son économie, trop dépendante de l’exploitation minière. La raffinerie de Dosso pourrait ainsi devenir un pôle industriel attractif, créant des emplois et stimulant les activités locales. Selon actuniger.com, des discussions seraient déjà en cours avec des entreprises algériennes et nigériennes pour développer des activités annexes, comme la production d’engrais ou de plastiques.
Quelles retombées pour l’Algérie ?
Sur le plan diplomatique, cet accord conforte la position de l’Algérie comme acteur clé dans la stabilisation du Sahel. En misant sur des projets économiques plutôt que sur des interventions militaires, Alger évite les critiques liées à une ingérence perçue et renforce sa crédibilité auprès des régimes de transition au Mali, au Burkina Faso et au Niger. Cette approche pragmatique pourrait aussi faciliter les négociations sur des dossiers sensibles, comme la lutte contre le terrorisme ou la gestion des flux migratoires.
Un projet sous surveillance
Par ailleurs, la concurrence entre les puissances étrangères au Sahel pourrait compliquer la donne. La Russie, via le groupe Wagner, et la Turquie, avec ses entreprises de construction, sont de plus en plus actives dans la région. L’Algérie, qui entretient des relations tendues avec ces deux pays, devra naviguer avec prudence pour éviter que ce projet ne devienne un enjeu de rivalités géopolitiques. Selon Atalayar, les tensions entre la Mauritanie et le Mali, qui se sont récemment accusés de soutenir des groupes armés, pourraient aussi avoir des répercussions sur la stabilité de la zone.
Ce partenariat entre SONATRACH et SONIDEP marque une étape importante dans la coopération algéro-nigérienne. Si les défis sont nombreux, les retombées potentielles, tant économiques que géopolitiques, en font un projet à suivre de près. Pour l’Algérie, il s’agit d’une occasion de consolider son leadership en Afrique, tout en offrant au Niger une bouffée d’oxygène dans un contexte régional particulièrement instable.