Djamel Belmadi a récemment levé le voile sur sa liste élargie pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2024, suscitant autant d’enthousiasme que de débats parmi les supporters algériens. Selon El Nahar Online, qui a révélé l’information le 20 décembre 2023, le sélectionneur des Verts a inclus des noms inattendus, tout en maintenant une ossature expérimentée. Cette sélection, qui mêle jeunesse et expérience, pourrait bien redéfinir la dynamique de l’équipe nationale à l’approche du tournoi continental.
Parmi les surprises les plus marquantes, le retour de Youcef Belaili, absent des radars depuis plusieurs mois, a retenu l’attention. L’attaquant, connu pour son passage au MC Alger et son expérience en Europe, avait été écarté des dernières convocations en raison de performances jugées insuffisantes. Son inclusion dans cette liste élargie suggère une volonté de Belmadi de diversifier les options offensives, surtout après les critiques récurrentes sur le manque de créativité dans le jeu algérien. Belaili, malgré ses 32 ans, reste un joueur capable de débloquer des situations complexes, comme il l’a démontré lors de la CAN 2019, où il avait été l’un des artisans du titre remporté par l’Algérie.
Autre nom qui a fait réagir : celui de Raïs M’Bolhi. Le gardien, longtemps titulaire indiscutable, avait été progressivement relégué sur le banc au profit d’Alexandre Oukidja et, plus récemment, d’Anthony Mandrea. Sa présence dans cette liste élargie pourrait indiquer une remise en question de la hiérarchie des gardiens, ou simplement une volonté de Belmadi de disposer d’une solution de repli en cas de blessure. M’Bolhi, avec ses 98 sélections, apporte une expérience précieuse, surtout dans un tournoi où la pression psychologique est intense.
La liste comprend également des jeunes talents comme Houssem Aouar, dont la double nationalité franco-algérienne avait alimenté les spéculations pendant des années. Son choix définitif de représenter l’Algérie, officialisé en 2023, avait été salué comme un coup de maître pour la FAF. Aouar, milieu offensif au profil technique, pourrait apporter une nouvelle dimension au jeu des Verts, notamment dans la construction des actions. Son association avec des joueurs comme Riyad Mahrez ou Ismaël Bennacer pourrait s’avérer décisive pour briser les défenses adverses.
En défense, la présence de Mehdi Zeffane et de Ramy Bensebaini confirme la volonté de Belmadi de s’appuyer sur des joueurs habitués aux grands rendez-vous. Zeffane, malgré son âge (32 ans), reste un latéral solide, tandis que Bensebaini, capitaine du Borussia Dortmund, incarne la rigueur et le leadership. Leur complémentarité avec des défenseurs centraux comme Djamel Benlamri ou Aïssa Mandi sera cruciale pour résister aux attaques des équipes africaines, souvent redoutables en contre.
Des absences qui interrogent
Si la liste élargie de Belmadi a suscité des réactions positives, certaines absences ont également fait débat. C’est le cas de Sofiane Feghouli, l’un des joueurs les plus expérimentés de l’équipe, mais dont les performances récentes avec le Galatasaray n’ont pas convaincu le staff technique. Feghouli, qui avait été un pilier de l’équipe lors des précédentes CAN, semble aujourd’hui payer le prix d’un manque de régularité. Son exclusion pourrait toutefois motiver d’autres joueurs à se surpasser pour gagner leur place dans le groupe définitif.
Autre absence notable : celle de Andy Delort. L’attaquant, qui avait marqué les esprits lors de la CAN 2021 avec un but décisif contre la Côte d’Ivoire, n’a pas été retenu. Delort, actuellement sous contrat avec l’Umm Salal au Qatar, traverse une période difficile sur le plan sportif, ce qui a probablement influencé la décision de Belmadi. Son absence laisse la porte ouverte à des joueurs comme Islam Slimani ou Adam Ounas, qui devront prouver leur efficacité devant le but.
Une préparation sous haute tension
La CAN 2024, qui se déroulera en Côte d’Ivoire, s’annonce comme un défi de taille pour l’Algérie. Les Verts, tenants du titre, devront faire face à des adversaires coriaces comme le Sénégal, le Nigeria ou l’Égypte, sans compter les surprises que pourraient réserver des équipes comme le Burkina Faso ou le Mali. La préparation de l’équipe sera donc cruciale, d’autant plus que le calendrier international ne laisse que peu de temps pour peaufiner les automatismes.
Selon La Gazette du Fennec, la FAF a prévu une série de matchs amicaux avant le début du tournoi, afin de permettre à Belmadi d’affiner sa tactique et de tester différentes combinaisons. Parmi les adversaires pressentis figurent des équipes européennes comme la Suède ou la Finlande, ainsi que des sélections africaines comme le Maroc ou la Tunisie. Ces rencontres serviront également à évaluer l’état de forme des joueurs, notamment ceux revenant de blessures ou évoluant dans des championnats moins exigeants.
Un groupe à fort enjeu
Le groupe de l’Algérie pour la CAN 2024, dévoilé en octobre 2023, est loin d’être une promenade de santé. Les Verts affronteront d’abord le Burkina Faso, une équipe solide et organisée, avant de se mesurer à la Mauritanie, qui a montré des progrès significatifs ces dernières années. Le dernier match de poule opposera l’Algérie à l’Angola, une équipe physique et difficile à manœuvrer. Chaque point sera donc précieux pour assurer une qualification en huitièmes de finale.
Pour Belmadi, l’enjeu est double : défendre le titre acquis en 2019 et prouver que l’Algérie reste une puissance footballistique sur le continent. Le sélectionneur, en poste depuis 2018, a su construire une équipe compétitive, mais les attentes sont désormais plus élevées. Les supporters, habitués aux performances en dents de scie, espèrent une régularité qui a souvent fait défaut lors des dernières compétitions.
Les attentes des supporters
Les Algériens, passionnés de football, attendent beaucoup de cette CAN 2024. Après l’élimination prématurée lors de la dernière édition en 2021, où l’Algérie avait été sortie dès le premier tour, la pression est forte sur les épaules des joueurs. Les réseaux sociaux algériens regorgent déjà de débats sur la composition idéale de l’équipe, avec des avis partagés sur la pertinence des choix de Belmadi.
Certains supporters plaident pour une plus grande place accordée aux jeunes talents, comme Mohamed Amoura ou Farès Chaïbi, qui ont brillé en club ces dernières saisons. D’autres, plus conservateurs, estiment que l’expérience doit primer, surtout dans un tournoi où la maturité psychologique fait souvent la différence. Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : les Verts devront être à la hauteur des attentes pour éviter une nouvelle désillusion.
Une sélection qui divise, mais qui motive
La liste élargie de Belmadi a le mérite de relancer le débat sur la formation de l’équipe nationale. Si certains choix surprennent, ils reflètent aussi une volonté de renouvellement et d’adaptation aux nouvelles réalités du football africain. Les joueurs retenus auront désormais quelques semaines pour convaincre le sélectionneur et gagner leur place dans le groupe définitif, qui sera annoncé début janvier 2024.
Pour l’Algérie, cette CAN 2024 représente une opportunité de confirmer son statut de champion en titre et de montrer que le football algérien est en constante évolution. Les défis sont nombreux, mais avec un mélange d’expérience et de jeunesse, les Verts ont les armes pour viser haut. Reste à savoir si Belmadi parviendra à trouver la bonne alchimie pour faire vibrer tout un pays.