L’équipe nationale algérienne de handball a franchi un cap décisif en se qualifiant pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2026, où elle affrontera son voisin tunisien. Cette performance, obtenue après une victoire contre l’Angola en quarts de finale, marque une étape importante pour le handball algérien, en quête de renouveau sur la scène continentale.
Selon Le Soir d’Algérie, les Verts ont confirmé leur statut de prétendant au titre en dominant leur match (28-24), malgré un début de compétition difficile. L’Algérie avait en effet subi une défaite d’entrée contre le Maroc (22-25), un résultat qui avait suscité des interrogations sur la préparation de l’équipe. La Gazette du Fennec avait alors souligné les lacunes défensives et l’absence de cohésion offensive, des problèmes rapidement corrigés par l’encadrement technique.
La demi-finale contre la Tunisie, programmée ce mercredi, s’annonce comme un choc historique. Les deux nations, rivales de longue date, se retrouvent pour la première fois en phase finale d’une CAN depuis 2018. À l’époque, la Tunisie avait éliminé l’Algérie en demi-finale avant de remporter le titre. Cette fois, les Algériens, emmenés par leur capitaine Messaoud Berkous et le gardien Khaled Ghedbane, espèrent inverser la tendance. Sport News Africa rappelle que la Tunisie reste favorite, forte de son expérience en compétitions internationales, mais que l’Algérie a les moyens de créer la surprise.
Le sélectionneur national, Rabah Gherbi, a insisté sur la nécessité de « jouer sans pression » et de « capitaliser sur les erreurs adverses ». Dans une déclaration à El Moudjahid, il a salué l’esprit d’équipe et la résilience de ses joueurs, qui ont su se relever après leur défaite initiale. « Nous savons que la Tunisie est une grande équipe, mais nous avons notre carte à jouer. L’enjeu dépasse le simple résultat : il s’agit de montrer que le handball algérien est de retour », a-t-il déclaré.
Cette qualification intervient dans un contexte de relance du handball en Algérie. La Fédération algérienne de handball (FAHB) a récemment lancé un plan de développement ambitieux, incluant la rénovation des infrastructures et la formation de jeunes talents. Le stade Aït Ahmed d’Oran, homologué par la CAF en 2024, pourrait d’ailleurs accueillir des matchs de la CAN 2028, si la candidature algérienne est retenue. Horizons.dz souligne que cette éventuelle organisation serait une opportunité pour le pays de se positionner comme un hub sportif en Afrique.
Sur le plan individuel, plusieurs joueurs algériens brillent en club à l’étranger. C’est le cas de Riad Lakhdar, qui évolue en première division espagnole avec le FC Barcelone, et de Hichem Daoud, star du handball égyptien avec le Zamalek. Leur expérience internationale profite à l’équipe nationale, comme l’a noté La Gazette du Fennec dans une analyse récente. « Ces joueurs apportent une maturité et une technique qui font défaut à beaucoup d’équipes africaines », explique l’article.
La demi-finale contre la Tunisie sera diffusée en direct sur la chaîne publique EPTV, avec un coup d’envoi prévu à 18h30 (heure d’Alger). Une victoire ouvrirait la porte à une finale historique, voire à une qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, objectif affiché par la FAHB. En cas de défaite, l’Algérie disputera le match pour la troisième place, probablement contre l’Égypte, qualifiée après sa victoire contre le Cameroun.
Au-delà du résultat sportif, cette CAN 2026 est un test pour le handball algérien. Si les Verts parviennent à atteindre le podium, cela pourrait marquer le début d’une nouvelle ère pour ce sport, longtemps éclipsé par le football. Les autorités sportives algériennes, conscientes des enjeux, ont d’ores et déjà annoncé des investissements supplémentaires dans les centres de formation et les compétitions locales.
Pour les supporters, cette demi-finale est aussi l’occasion de se rassembler autour d’un sport qui gagne en popularité. Les réseaux sociaux algériens regorgent de messages de soutien, avec le hashtag #AlgerieTunisie qui a rapidement pris de l’ampleur. Les cafés et places publiques d’Alger, Oran et Constantine devraient vibrer au rythme des exploits des joueurs.
Quelle que soit l’issue de ce match, une chose est certaine : le handball algérien a retrouvé une dynamique positive. Après des années de résultats en dents de scie, cette performance en CAN 2026 pourrait bien être le déclic attendu pour relancer durablement la discipline. Les prochains mois seront cruciaux, avec des échéances comme les Jeux méditerranéens et les qualifications pour les compétitions internationales. L’Algérie a les moyens de ses ambitions, à condition de maintenir cet élan.