L’Algérie a validé son billet pour les demi-finales du Championnat d’Afrique des nations (CAN) de handball 2026 en dominant l’Angola sur le score de 27 à 22, ce mardi 27 janvier. Une victoire qui confirme la progression des Verts dans cette compétition organisée sur leur sol, après une phase de groupes marquée par des performances solides. Selon Competition.dz, ce succès permet à l’équipe nationale de franchir une étape décisive vers une possible qualification pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, objectif affiché par la Fédération algérienne de handball (FAHB).
La rencontre, disputée au Palais des sports Hamou-Boutlélis d’Oran, a été dominée par les Algériens dès les premières minutes. Menés par un Messaoud Berkous en grande forme, les Verts ont imposé un rythme soutenu, notamment grâce à une défense organisée et des contre-attaques efficaces. Berkous, auteur de 7 buts, a été désigné homme du match par les observateurs présents, dont ceux de DZfoot, qui soulignent son rôle clé dans la construction des attaques algériennes. Son association avec Hichem Kaabeche, qui a inscrit 5 buts, a mis en difficulté la défense angolaise, souvent dépassée par la vitesse des ailiers algériens.
L’Angola, finaliste malheureux de la CAN 2024, a tenté de réagir en seconde mi-temps, réduisant l’écart à trois buts (18-15) à la 40e minute. Mais les Verts, sous la direction de l’entraîneur français Alain Portes, ont su gérer leur avance. Portes, interrogé par lecourrier-dalgerie.com, a salué la maturité de son équipe : « Nous avons su garder notre sang-froid dans les moments décisifs. Les joueurs ont appliqué le plan de jeu à la lettre, notamment en défense où nous avons limité les pertes de balle. » La performance du gardien Khaled Ghedbane, auteur de plusieurs arrêts décisifs, a également été déterminante pour préserver l’avantage algérien.
Cette qualification en demi-finales est une première depuis 2014 pour l’Algérie, qui avait alors terminé à la quatrième place. Selon La Gazette du Fennec, cette performance intervient dans un contexte de renouveau pour le handball algérien, marqué par une meilleure structuration des clubs locaux et une politique de formation ambitieuse. La FAHB, présidée par Abdelkrim Bendjemil, a multiplié les stages préparatoires et les rencontres internationales ces deux dernières années, avec pour objectif de hisser l’équipe nationale parmi les meilleures du continent. Les résultats commencent à se faire sentir : après une victoire contre le Maroc (25-23) en phase de groupes, les Verts ont confirmé leur statut de favoris en éliminant l’Angola, une équipe habituée aux podiums africains.
Le prochain défi pour l’Algérie sera le derby maghrébin contre la Tunisie, programmé ce jeudi 29 janvier. Les Tunisiens, champions d’Afrique en titre, restent sur une série de cinq victoires consécutives en CAN et représentent un obstacle de taille. Selon Sport News Africa, cette confrontation s’annonce comme l’un des chocs de la compétition, avec en jeu une place en finale et une qualification directe pour le Championnat du monde 2027. Adel Guemeida, jeune joueur de 22 ans appelé en sélection pour la première fois en 2025, a confié à Ouest-France que cette compétition était une « opportunité unique pour acquérir de l’expérience au plus haut niveau ». Son intégration, ainsi que celle d’autres jeunes talents comme Ayoub Abdi, illustre la volonté de rajeunir l’équipe tout en s’appuyant sur des cadres expérimentés.
Sur le plan logistique, l’organisation de la CAN 2026 a été saluée par les instances africaines. Les infrastructures d’Oran, modernisées pour les Jeux méditerranéens de 2022, ont offert un cadre idéal pour les rencontres. La Fédération internationale de handball (IHF) a d’ailleurs félicité la FAHB pour la qualité de l’accueil et la gestion des matchs, comme le rapporte un communiqué publié sur son site officiel. Le public algérien, présent en nombre au Palais des sports, a également joué un rôle important en soutenant son équipe, créant une ambiance électrique qui a galvanisé les joueurs.
En cas de victoire contre la Tunisie, l’Algérie affrontera en finale soit l’Égypte, soit le Cap-Vert, deux équipes au niveau élevé. Une qualification pour la finale offrirait aux Verts une place directe pour le Mondial 2027, un objectif réaliste selon les spécialistes. Pour Alain Portes, « l’équipe a le potentiel pour aller loin, mais il faudra rester humble et travailler match par match ». La pression sera d’autant plus forte que les attentes des supporters, après des années de résultats en dents de scie, sont désormais tournées vers une performance historique.
Au-delà du handball, cette CAN 2026 s’inscrit dans une dynamique plus large pour le sport algérien. Le football, avec la qualification des Fennecs pour la Coupe du monde 2026, et l’athlétisme, où des athlètes comme Djamel Sedjati brillent sur la scène internationale, montrent une Algérie sportive en plein essor. Le handball, discipline populaire mais souvent en retrait face au football, pourrait profiter de cette dynamique pour attirer davantage de jeunes et de sponsors. La SONATRACH, déjà partenaire historique du sport algérien, a d’ailleurs renouvelé son soutien à la FAHB en 2025, comme l’a annoncé l’APS.
Pour les joueurs, cette compétition est aussi l’occasion de se faire remarquer par des clubs européens. Plusieurs d’entre eux, comme Berkous et Kaabeche, évoluent déjà à l’étranger, mais d’autres pourraient profiter de cette vitrine pour décrocher des contrats. Le handball algérien, longtemps en retrait sur la scène internationale, semble enfin sur la bonne voie. Reste à confirmer cette progression lors des prochains rendez-vous, à commencer par la demi-finale contre la Tunisie.