Des heurts ont éclaté entre supporters algériens et argentins dans la nuit de lundi à mardi à Times Square, à New York, quelques heures avant le match de Coupe du monde 2026 entre l’Algérie et l’Argentine. Selon les témoignages recueillis par L’Équipe et Le Parisien, les incidents ont commencé vers 1h30 du matin (heure locale) après une célébration festive qui a mal tourné.
D’après les images diffusées par les médias américains et relayées par L’Équipe, des groupes de supporters des deux équipes se sont affrontés verbalement avant que la situation ne dégénère. Des bouteilles et des objets ont été lancés, provoquant l’intervention rapide des forces de l’ordre new-yorkaises. Plusieurs personnes ont été interpellées, mais aucun blessé grave n’a été signalé.
Les autorités locales ont indiqué que les tensions étaient liées à des provocations mutuelles entre les deux camps. Les supporters algériens, venus en nombre pour soutenir les Fennecs, arboraient des drapeaux et des maillots aux couleurs nationales, tandis que les Argentins, menés par des chants en faveur de Lionel Messi, ont répondu par des gestes et des slogans perçus comme provocateurs. Le New York Police Department (NYPD) a confirmé l’arrestation de cinq personnes pour trouble à l’ordre public.
Le match Algérie-Argentine, prévu mardi en début d’après-midi (heure algérienne), a été maintenu malgré ces incidents. La Fédération algérienne de football (FAF) n’a pas encore réagi officiellement, mais des sources proches de l’institution ont indiqué à l’APS que des mesures de sécurité renforcées seraient mises en place pour éviter tout débordement lors de la rencontre. La FAF a également appelé au calme, rappelant que l’esprit sportif devait primer sur les rivalités.
Du côté argentin, la Fédération (AFA) a publié un communiqué condamnant les violences et appelant ses supporters à respecter les règles du fair-play. « Nous regrettons ces incidents et demandons à nos fans de représenter l’Argentine avec fierté et respect », a déclaré un porte-parole de l’AFA à la chaîne ESPN.
Ces affrontements interviennent dans un contexte particulier, alors que l’Algérie et l’Argentine ne se sont jamais affrontées en compétition officielle. Les Fennecs, qualifiés pour la première fois depuis 1986, abordent ce match avec l’ambition de créer l’exploit face à une équipe argentine double championne du monde en titre. Les supporters algériens, présents en masse à New York, voient en cette rencontre une occasion historique de marquer les esprits.
Les médias algériens, comme El Watan et El Khabar, ont largement relayé l’événement, soulignant la ferveur des supporters algériens à l’étranger. « C’est une démonstration de passion, mais elle doit rester dans les limites du respect », a écrit un chroniqueur d’El Watan, tout en rappelant que les incidents de Times Square risquaient de ternir l’image de la communauté algérienne aux États-Unis.
Pour leur part, les autorités américaines ont renforcé la sécurité autour du stade MetLife, où doit se dérouler le match. Des patrouilles supplémentaires ont été déployées, et des zones de séparation ont été aménagées pour éviter tout contact entre les supporters des deux équipes. Le maire de New York, Eric Adams, a appelé au calme, déclarant que « la ville ne tolérerait aucune violence pendant la Coupe du monde ».
En Algérie, les réactions sont partagées. Si certains supporters minimisent l’importance des incidents, d’autres s’inquiètent des conséquences sur l’image du pays. « Ces heurts donnent une mauvaise image de nous. Nous devons montrer que nous sommes des supporters responsables », a déclaré un supporter interrogé par TSA. À l’inverse, un autre a estimé que « les Argentins ont commencé, et nous avons le droit de défendre nos couleurs ».
La rencontre Algérie-Argentine, diffusée en direct sur la chaîne algérienne EPTV et en streaming sur la plateforme BeIN Sports, s’annonce comme l’un des matchs les plus suivis de cette Coupe du monde 2026. Les Fennecs, emmenés par leur entraîneur Djamel Belmadi, comptent sur des joueurs comme Riyad Mahrez et Ismaël Bennacer pour rivaliser avec une équipe argentine toujours redoutable.
En attendant le coup d’envoi, les tensions restent palpables, mais l’espoir d’un exploit sportif l’emporte sur les craintes. « Ce match est une opportunité pour l’Algérie de montrer sa force au monde entier », a résumé un journaliste d’El Moudjahid. Reste à savoir si les supporters sauront incarner cet esprit sur le terrain comme dans les gradins.