L’Algérie compte une nouvelle figure qui porte haut les couleurs du « Made in Algeria » à l’international. Lydia Derras, designer algéro-belge, s’est imposée ces dernières années comme une référence dans l’univers du design contemporain, mêlant influences algériennes et esthétique européenne. Son travail, exposé dans des galeries et salons prestigieux, met en lumière un savoir-faire local souvent méconnu au-delà des frontières du pays.
Originaire d’Alger, Lydia Derras a grandi entre la capitale algérienne et Bruxelles, où elle a étudié le design industriel avant de se lancer dans une carrière internationale. Son approche se distingue par une fusion audacieuse entre motifs traditionnels algériens – comme les zelliges, les tissus berbères ou les formes géométriques de l’art islamique – et des lignes épurées propres au design scandinave ou japonais. « Le kitch algérien m’inspire », confiait-elle récemment à L’Expression, soulignant son attachement aux couleurs vives et aux objets du quotidien, souvent détournés pour créer des pièces uniques.
Parmi ses créations les plus remarquées figure la collection « Djazair », présentée en 2025 lors de la Design Week de Milan. Cette série de meubles et d’objets décoratifs, fabriqués en collaboration avec des artisans de Tlemcen et de Constantine, a retenu l’attention des critiques pour son équilibre entre modernité et héritage culturel. Les pièces, réalisées en bois d’olivier, céramique et métal, intègrent des motifs inspirés des tapis de la région des Aurès ou des poteries de la Casbah d’Alger. « Je veux montrer que l’Algérie n’est pas seulement un pays de ressources naturelles, mais aussi un réservoir de créativité », expliquait-elle lors d’un entretien accordé à diasporas.tsa-algerie.com.
Le succès de Lydia Derras dépasse le cadre artistique. En 2024, elle a été invitée à participer au projet « Design for Peace », une initiative soutenue par l’Union européenne visant à promouvoir le dialogue interculturel à travers le design. Son atelier bruxellois, où elle emploie une dizaine de collaborateurs, dont plusieurs Algériens, est devenu un lieu de rencontre entre designers du Maghreb et d’Europe. « Travailler avec des artisans algériens m’a appris l’importance de la transmission. Chaque pièce raconte une histoire, celle d’un savoir-faire qui se transmet de génération en génération », précise-t-elle.
En Algérie, son travail commence à susciter un intérêt croissant. Des galeries d’art à Oran et Alger ont récemment exposé ses créations, tandis que des entrepreneurs locaux s’intéressent à ses méthodes pour développer des projets similaires. « L’Algérie a un potentiel énorme dans le design et l’artisanat, mais il manque souvent des ponts entre les créateurs et les marchés internationaux », estime Samir Benamara, fondateur de la plateforme Algeria Design, qui promeut les talents algériens. Pour lui, l’exemple de Lydia Derras montre la voie : « Elle a su transformer des influences locales en un langage universel, sans perdre son identité. »
Les défis restent nombreux. Le secteur du design en Algérie souffre d’un manque de structures de formation spécialisées et de financements dédiés. Les jeunes designers algériens peinent souvent à trouver des débouchés, faute de réseaux ou de soutien institutionnel. Pourtant, des initiatives émergent. L’École supérieure des beaux-arts d’Alger a récemment lancé un master en design industriel, tandis que des incubateurs comme Startup Algeria commencent à accompagner des projets dans ce domaine.
Lydia Derras, consciente de ces enjeux, multiplie les actions pour encourager les jeunes talents. En 2025, elle a organisé un atelier à Alger en partenariat avec l’Institut français, où elle a formé une vingtaine de designers algériens aux techniques de production et de commercialisation à l’international. « Mon objectif n’est pas seulement de vendre mes créations, mais de créer un écosystème où les designers algériens peuvent s’épanouir », confie-t-elle.
Son parcours inspire aussi au-delà du design. En mars 2026, elle a été invitée à intervenir lors d’une conférence à l’Université de la Sorbonne à Paris, intitulée « L’artisanat maghrébin à l’ère du numérique ». Son intervention a porté sur la manière dont les nouvelles technologies, comme l’impression 3D ou les logiciels de modélisation, peuvent être mises au service de la préservation des savoir-faire traditionnels. « La modernité ne doit pas effacer le passé, elle doit le réinventer », a-t-elle déclaré devant un public composé d’étudiants et de professionnels.
En Algérie, son travail commence à être reconnu par les institutions. Le ministère de la Culture a récemment exprimé son intérêt pour une collaboration avec elle, dans le cadre d’un projet visant à valoriser les métiers d’art du pays. « Lydia Derras incarne une nouvelle génération de créateurs algériens qui refusent de choisir entre tradition et innovation. Son succès montre que le ‘Made in Algeria’ peut conquérir les marchés les plus exigeants », analyse Amine Kadi, critique d’art pour El Watan.
Pourtant, le chemin reste long. Les exportations algériennes de produits artisanaux et design restent marginales, représentant moins de 1 % des exportations non pétrolières du pays, selon les chiffres de l’Agence nationale de promotion du commerce extérieur (ALGEX). Les obstacles sont nombreux : complexité des procédures douanières, manque de labels de qualité reconnus à l’international, et méconnaissance des standards du marché global.
Malgré ces défis, des signes encourageants apparaissent. En 2025, l’Algérie a participé pour la première fois au salon Maison&Objet à Paris, l’un des plus grands rendez-vous mondiaux du design, avec un pavillon dédié aux créateurs locaux. Une dizaine d’entreprises algériennes y ont présenté leurs produits, attirant l’attention de distributeurs européens. « C’est une première étape, mais il faut maintenant structurer une filière », estime Mourad Boudjellal, président de la Chambre algérienne de l’artisanat et des métiers.
L’exemple de Lydia Derras pourrait bien être un catalyseur. Son parcours montre qu’avec une vision claire et une approche professionnelle, le design algérien peut trouver sa place sur la scène internationale. « Je ne veux pas être une exception, mais une parmi d’autres. L’Algérie regorge de talents, il suffit de leur donner les moyens de briller », conclut-elle. Son prochain projet ? Une collaboration avec des artisans de Ghardaïa pour une collection inspirée de l’architecture ksourienne, prévue pour 2027. Preuve que le « Made in Algeria » a encore de belles histoires à raconter.