Le 1er décembre 2022, l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco) a inscrit le raï, chant populaire algérien, sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette reconnaissance internationale consacre un genre musical né dans l’ouest de l’Algérie au début du XXe siècle, devenu un symbole de la culture nationale et une voix des aspirations populaires.
Origines et évolution du raï
Les années 1980 ont marqué un tournant avec l’émergence de figures comme Cheb Khaled, Cheb Mami et Cheb Hasni. Ces artistes ont popularisé le raï à l’échelle internationale, en fusionnant les sonorités traditionnelles avec des influences pop, rock et électroniques. Selon l’Unesco, le raï « exprime les réalités sociales et les aspirations individuelles, tout en reflétant les transformations de la société algérienne ».
Une reconnaissance officielle
Plusieurs médias internationaux ont relayé l’annonce, dont Le Monde, TV5Monde et Ouest-France. Le Point a noté que cette inscription s’inscrivait dans une dynamique plus large, puisque la même session du comité intergouvernemental de l’Unesco a également classé la harissa tunisienne et la baguette française. Atalayar, un média spécialisé sur les relations euro-méditerranéennes, a souligné que le raï « incarne la résilience et la créativité des peuples du Maghreb ».
Réactions des artistes et du public
D’autres artistes, comme Cheb Bilal et Chebba Zahouania, ont exprimé leur satisfaction lors d’interviews accordées à la Radio algérienne. Zahouania a insisté sur l’importance de préserver les racines du raï, tout en encourageant son évolution : « Le raï doit rester vivant, il doit parler aux jeunes sans perdre son âme ».
Sur les réseaux sociaux, les réactions ont été nombreuses. Des hashtags comme #RaïPatrimoineMondial et #FiertéAlgérienne ont été partagés des milliers de fois. Des internautes ont posté des vidéos de concerts et des extraits de chansons emblématiques, comme « Aâla Chouia » de Cheb Khaled ou « El Harba Wine » de Cheb Hasni.
Enjeux de transmission et de préservation
Des chercheurs, comme l’ethnomusicologue Kamel Boumessouer, soulignent cependant les défis à relever. Dans une interview accordée à Liberté, il a expliqué : « Le raï doit éviter de se folkloriser. Il doit continuer à évoluer pour rester pertinent, tout en préservant son authenticité ». Il a également mis en garde contre la commercialisation excessive du genre, qui pourrait le vider de sa substance sociale.
Impact économique et culturel
Sur le plan culturel, cette reconnaissance pourrait stimuler la production artistique. Des labels locaux, comme Casbah Music et Dounia Production, pourraient investir davantage dans la découverte de nouveaux talents. Des collaborations internationales pourraient également se multiplier, comme en témoigne le succès récent de DJ Snake avec le titre « Disco Maghreb », qui sample des classiques du raï.
Un héritage à valoriser
Aujourd’hui, de jeunes artistes comme Soolking et Danyl perpétuent cette tradition, en fusionnant le raï avec des sonorités contemporaines. Leur succès montre que le genre reste dynamique et capable de se renouveler. Comme l’a écrit Libération dans un article consacré à Cheb Hasni, « le raï est mort, vive le raï » – une formule qui résume bien la capacité de cette musique à se réinventer sans cesse.
L’inscription du raï au patrimoine immatériel de l’Unesco est une étape importante, mais elle doit être suivie d’actions concrètes pour assurer sa pérennité. Les institutions, les artistes et le public ont tous un rôle à jouer pour que cette musique continue de résonner, en Algérie et dans le monde.