Riyad Mahrez a récemment partagé une confidence qui résonne bien au-delà des terrains de football. Dans un entretien accordé au Jeune Indépendant cette semaine, le capitaine de l’équipe nationale algérienne a qualifié la victoire en Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2019 comme « le plus grand accomplissement » de sa carrière. Une déclaration qui replace l’épopée des Verts au cœur du débat sportif algérien, alors que la sélection se prépare pour de nouveaux défis.
Un titre qui transcende les clubs
Le joueur de 33 ans a souligné l’impact collectif de ce succès : « On a vécu quelque chose d’unique, pas seulement sur le plan sportif. C’était une fierté pour tout un pays. » Ces propos interviennent alors que l’Algérie s’apprête à défendre son titre lors de la CAN 2025, prévue en décembre prochain. Mahrez, malgré son âge, reste un pilier de l’équipe, comme l’a rappelé son coéquipier Rayan Aït-Nouri dans La Gazette du Fennec : « Riyad est un leader. Même à Manchester City, il garde ce rôle de grand frère. »
Une CAN 2025 sous pression
Pourtant, les défis restent nombreux. L’Algérie a récemment éliminé la République démocratique du Congo en huitièmes de finale de la CAN 2025 (2-1 après prolongation), un match marqué par une intensité physique extrême. Ouest-France a rapporté un choc violent entre Gouiri et le défenseur ougandais Magola lors d’un match de préparation en octobre 2025, conduisant à l’évacuation des deux joueurs. Ces incidents rappellent la nécessité pour l’équipe de gérer son agressivité sur le terrain.
Mahrez, ambassadeur malgré les polémiques
Cette posture contraste avec les polémiques passées, comme le dossier Amine Adli. Le joueur de Bayer Leverkusen, longtemps courtisé par la Fédération algérienne de football (FAF), avait finalement choisi de représenter le Maroc. Footafrique.com a annoncé en mai 2026 la clôture de ce dossier, mettant fin à une campagne médiatique qui avait divisé les supporters. Mahrez, lui, a évité de commenter cette affaire, préférant se concentrer sur l’essentiel : la performance collective.
Vers un Mondial 2026 sous le signe de la jeunesse
Pour l’instant, l’équipe nationale se prépare à Djeddah, où elle a tenu sa première séance d’entraînement en novembre 2025, selon l’APS. Les Verts devront confirmer leur statut lors de la CAN 2025, avant de viser une qualification historique pour le Mondial. Si Mahrez a déjà tout gagné, son ambition reste intacte : « On veut écrire une nouvelle page. La CAN 2019, c’était le début. »