Le 25 juin 2024, la Cour pénale internationale (CPI) a officiellement demandé à l’Algérie de lui livrer Iyad Ag Ghali, chef du groupe terroriste Ansar Dine, lié à Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI). Cette requête, relayée par Le360, place Alger dans une position délicate entre ses engagements internationaux et ses alliances régionales. Ag Ghali, figure centrale de l’insurrection jihadiste au Mali, est recherché pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis entre 2012 et 2013 dans le nord du pays.
Selon les documents de la CPI, Ag Ghali aurait trouvé refuge en Algérie après la chute de Kidal en 2013, bénéficiant d’une protection discrète en échange de son rôle dans les négociations avec d’autres groupes armés du Sahel. Le360 précise que cette demande d’extradition intervient dans un contexte de tensions croissantes entre la CPI et les États africains, plusieurs d’entre eux accusant la cour de partialité. Le ministère algérien des Affaires étrangères n’a pas encore réagi officiellement, mais des sources proches du dossier, citées par Jeune Afrique, évoquent une « évaluation en cours » des implications politiques et sécuritaires d’une telle décision.
Un dossier aux ramifications complexes
La CPI, qui a émis un mandat d’arrêt contre Ag Ghali en 2017, a relancé ses pressions en 2023 après l’effondrement de l’accord de paix d’Alger entre Bamako et les groupes armés. La cour reproche à Ag Ghali d’avoir ordonné des exécutions sommaires, des enlèvements et des destructions de mausolées à Tombouctou. Human Rights Watch a documenté plusieurs de ces crimes, notamment l’assassinat de 200 soldats maliens à Aguelhok en 2012. La demande d’extradition s’appuie sur ces éléments, mais aussi sur des témoignages de déserteurs d’Ansar Dine, recueillis par la CPI en 2023.
L’Algérie face à un dilemme stratégique
Ensuite, une extradition pourrait fragiliser les relations avec Bamako, où la junte au pouvoir depuis 2020 a rompu avec la France et se rapproche de la Russie. Le colonel Assimi Goïta, président de transition malien, a publiquement critiqué la CPI en 2022, la qualifiant d’ »instrument de l’impérialisme occidental ». Livrer Ag Ghali reviendrait à s’aligner sur une institution honnie par le régime malien, au moment où l’Algérie tente de renforcer son influence en Afrique de l’Ouest. TSA a révélé en 2024 que des émissaires algériens avaient proposé à Bamako une médiation dans le conflit avec les groupes armés, en échange d’un soutien contre les pressions de la CPI.
Enfin, cette affaire intervient dans un contexte de regain de tensions sécuritaires en Algérie même. En décembre 2024, les Forces armées maliennes (FAMa) ont annoncé avoir blessé Bilal Ag Achérif, secrétaire général du Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA), lors d’une opération à Tinzaouatène, près de la frontière algérienne. Bamada.net a rapporté que des éléments d’Ansar Dine auraient participé à ces combats, ce qui pourrait relancer les accusations de collusion entre groupes terroristes et mouvements indépendantistes. Pour l’Algérie, qui a toujours nié toute implication dans les conflits du Sahel, ces développements compliquent sa position.
Les options d’Alger
Une troisième voie, déjà utilisée par le passé, serait de transférer discrètement Ag Ghali vers un pays tiers, comme le Niger ou la Mauritanie, où il pourrait être « neutralisé » sans attirer l’attention. Cette méthode avait été employée en 2016 avec Mokhtar Belmokhtar, chef d’AQMI, dont la mort avait été annoncée par plusieurs sources sans que son corps ne soit jamais retrouvé. Algerie Eco a rapporté en 2023 que des responsables algériens avaient évoqué cette possibilité lors de discussions avec des homologues nigériens.
Un test pour la diplomatie algérienne
La réponse d’Alger à la CPI sera scrutée de près, notamment par les États-Unis et l’Union européenne, qui ont placé AQMI sur leur liste des organisations terroristes. Reuters a révélé en 2024 que Washington avait discrètement demandé à Alger de « clarifier sa position » sur Ag Ghali, sans obtenir de réponse. Pour l’Algérie, le défi est de concilier ses obligations internationales avec ses impératifs de sécurité, dans une région où les alliances sont aussi mouvantes que les frontières.
Quelle que soit l’issue, cette affaire rappelle que le Sahel reste un champ de bataille où se croisent intérêts géopolitiques, enjeux sécuritaires et calculs diplomatiques. Pour l’Algérie, l’enjeu n’est pas seulement de gérer un dossier judiciaire, mais de préserver une influence chèrement acquise dans une zone où chaque décision peut avoir des répercussions immédiates.